El valor de hacer país
Nos enorgullece compartir la participación de nuestro presidente, Harold Eder, en el libro El Futuro de Colombia, una publicación que reúne reflexiones de líderes del país sobre los desafíos y oportunidades para construir una Colombia más equitativa, sostenible e inclusiva.
Créditos:
Artículo publicado originalmente en el libro El Futuro de Colombia.
Cortesía de Marble Headhunter y Valora Analitik.
Harold Eder
Presidente de Manuelita
Para el futuro de Colombia, proyecto un país encaminado hacia el desarrollo, con un crecimiento económico sólido, pero sobre todo con mayor equidad e inclusión. Hoy todavía hay una parte importante de nuestra población que no ha sido incorporada plenamente a la economía formal, y eso debe cambiar si queremos ser una nación más justa. Mi sueño es ver un país que haya entendido que la prosperidad económica debe ir de la mano del bienestar social y de un compromiso ambiental profundo.
Colombia tiene una posición privilegiada: una riqueza natural inmensa, dos océanos, recursos hídricos envidiables y una biodiversidad que pocos países poseen. Todo esto nos ofrece una oportunidad extraordinaria para convertirnos en una potencia en desarrollo sostenible. Si aprovechamos con inteligencia ese capital natural, podríamos ser un ejemplo de crecimiento verde en América Latina.
Pienso, por ejemplo, en el turismo como el gran motor de largo plazo. Este país podría vivir en buena medida del turismo sostenible. Tenemos una oferta natural, cultural y geográfica que muchos países desearían. Sin embargo, para lograrlo debemos invertir en infraestructura, en seguridad y en una narrativa de país que valore y proteja sus tesoros naturales.
Otro sector clave es el de la producción de alimentos. Colombia tiene millones de hectáreas disponibles o subutilizadas que podrían ponerse a producir con prácticas ambientales sostenibles e inclusión social. Podemos garantizar la seguridad alimentaria interna y ser un proveedor importante para el mundo. La Orinoquía, por ejemplo, tienen un potencial enorme para la agricultura moderna con productores de diferentes tamaños, con un uso responsable de los recursos naturales y la conservación de los ecosistemas.
A estos motores de desarrollo agregaría el energético. Nuestra matriz ya es limpia en comparación con la de muchos países, pero podríamos avanzar aún más en energía solar, eólica y biomasa. Esta última, en particular, tiene un potencial especial para nosotros. Somos un país tropical con una base agrícola robusta, y eso nos da una ventaja competitiva enorme para desarrollar biocombustibles y energía renovable a partir de residuos orgánicos.
No podría dejar por fuera la tecnología de la información. Colombia ya exporta software y talento digital. Tenemos jóvenes con una gran capacidad creativa y analítica. Si logramos formar más programadores, más ingenieros, más jóvenes bilingües y con visión global, podríamos posicionarnos como una potencia tecnológica regional.
En el caso de Manuelita, nuestra incursión en energías renovables nació precisamente de esa convicción de que el futuro debe ser sostenible. Nuestras raíces están en la agricultura, y a partir de cultivos como la caña de azúcar y la palma de aceite vimos la oportunidad de generar energía limpia. Hoy participamos en la transición hacia combustibles más sostenibles y en la producción de energía eléctrica renovable.
También hemos apostado por alimentos más saludables y producidos con un menor impacto ambiental. Incursionamos en productos orgánicos y en frutas y hortalizas frescas con prácticas sostenibles, entendiendo que los consumidores buscan productos más naturales, con menor huella ecológica. Todo esto nos reta a mantener un equilibrio entre tradición, innovación y sostenibilidad.
Pero nuestro compromiso no se limita al negocio. En Manuelita creemos en la democratización de las cadenas de valor. Trabajamos con más de 1.400 proveedores agrícolas, muchos de ellos pequeños productores. Acordamos con ellos contratos de compra ligados al precio final del producto, y les brindamos asistencia técnica para mayor productividad y rentabilidad.
Ahora bien, si queremos consolidar a Colombia como una potencia agroexportadora, debemos resolver desafíos estructurales. El primero es la infraestructura logística. Transportar nuestros productos desde los centros de producción hasta los puertos sigue siendo costoso y lento. También necesitamos sistemas de crédito adaptados a los distintos cultivos y productores, así como mayor cobertura y eficiencia de la infraestructura de riego, que permita aumentar la productividad. Y, por supuesto, seguridad jurídica sobre la propiedad de la tierra. Sin esos elementos, el potencial agrícola del país seguirá limitado.
En cuanto a tecnología, la agricultura vive una transformación profunda. Cada vez más procesos son automatizados, con sistemas de información que permiten optimizar recursos y aumentar la eficiencia. La digitalización y la inteligencia artificial están ayudando a planificar cosechas y labores agrícolas; manejar insumos y monitorear cultivos con una precisión que antes era impensable. Ya no se trata de trabajar por hectárea, sino por planta, por árbol, por metro cuadrado. Todo eso eleva la productividad y reduce el impacto ambiental.
Un desafío latente es la falta de relevo generacional en el campo. Muchos jóvenes no quieren dedicarse a la agricultura porque la perciben como una actividad de alto esfuerzo físico y poco tecnificada. Pero eso está cambiando. Cuando mostramos que el agro también puede ser tecnología e innovación con drones, sensores y maquinaria avanzada, el interés crece. Debemos hacer del campo un espacio moderno e interesante para las nuevas generaciones.
Otro asunto esencial es la seguridad. Sin seguridad, no hay inversión y no hay desarrollo. El sector privado colombiano ha sido generoso, siempre dispuesto a apoyar los procesos de paz y la reintegración. Pero para que haya crecimiento, equidad y oportunidades, el país debe garantizar la tranquilidad de todos los ciudadanos.
Sabemos que el empleo rural debe ser digno, formal y bien remunerado. Por eso cuidamos las relaciones laborales y promovemos beneficios superiores al promedio del sector agrícola. También desarrollamos programas para que los miembros de las familias de nuestros colaboradores, pequeños proveedores agrícolas y comunidades vecinas puedan terminar su educación, acceder a vivienda de calidad y salud, además de emprender pequeños negocios. Esa es, en esencia, nuestra manera de entender la inclusión: hacer que el progreso llegue a todos los niveles de la cadena.
El empresariado vallecaucano tiene una tradición admirable de pensar el desarrollo desde una mirada integral: existe un ecosistema empresarial y fundacional muy fuerte que ha permitido reaccionar rápidamente ante momentos de crisis, como ocurrió en 2021 con el programa Compromiso Valle. Esa respuesta fue posible porque ya existía una cultura de colaboración y de responsabilidad social profundamente arraigada.
A su vez, creo firmemente en el valor de la empresa familiar. Es cierto que una compañía que cotiza en bolsa tiene otras ventajas, pero las empresas familiares conservan algo muy valioso: los valores heredados de sus fundadores, una visión de largo plazo y un sentido de propósito que trasciende lo económico.
En lo personal, mi recorrido antes de llegar a la presidencia de Manuelita fue fundamental. Quise formarme, aprender de distintos sectores y prepararme para aportar desde el liderazgo empresarial. Aquí pude combinar la posibilidad de tener impacto desde el sector privado con la responsabilidad de mantener vivo un legado familiar que ha sido parte de la historia del país.
He dedicado mi vida a creer en Colombia, a trabajar desde la empresa por un país más equitativo, moderno y sostenible. Estoy convencido de que nuestro destino no está escrito, que podemos ser una nación desarrollada, si entendemos que el progreso no es solo una meta económica, sino una construcción colectiva de propósito, responsabilidad y esperanza.
